企業組織知識分為顯性知識和隱性知識。顯性知識是指可以用文字、圖形或其他方式清楚表達的知識。隱性知識則深植在個人的經驗、判斷、聯想和潛意識的心智模式內,包括企業、經營者或員工的經驗、技術、文化、習慣等,是屬于個人經驗與直覺的知識。對于企業來說也是如此,知識既包括存在于數據庫中的顯性知識,也包括員工頭腦中的隱性知識。隱性知識并不像有形資產或數據那樣清楚明確。如果不善加管理,員工則無法及時找到已經存在的重要知識。忽略對隱性知識的管理,可能造成如下兩種后果:
一、沒有及時進行隱性知識的定義與存儲,公司內部重復勞動的現象比較嚴重,很多事情其實已經有人做過了,有著寶貴的經驗和技巧,但是由于這些經驗與技巧沒有被發掘或記錄下來,新來的員工無法明確了解企業內部存在哪些知識,仍須重頭再來。實施知識管理后,通過建立文檔、產品定義等方法,重復 投資開發已存在的知識所產生的浪費現象得到了有效控制。
二、隱性知識的流失,造成了組織失憶。技術人員走時帶走技術,銷售人員走時帶走客戶,重要的隱性知識只掌握在幾個關鍵員工身上,重要能力很容易流失,甚至流向對手。而后來的人又對過去的事情不了解,企業因此流失了最重要的顧客、伙伴關系、業務和利潤,甚至因某些核心員工的流失損害了組織的 整合能力。